Een citaat dat realisme en hoop combineert en dat uitnodigt om niet op te geven, zelfs als alles bergopwaarts lijkt te gaan.
“Hoe moeilijk het leven ook lijkt, er is altijd iets wat je kunt doen en waarin je kunt slagen. Het belangrijkste is om niet op te geven.” Deze uitspraak, toegeschreven aan Stephen Hawking, fungeert als een krachtige herinnering in tijden van onzekerheid. Hij ontkent de moeilijkheid niet en belooft geen magische oplossingen, maar brengt een belangrijk idee naar voren: zelfs in de meest complexe momenten is er altijd ruimte voor actie.
De kern van de boodschap zit in dat “er is altijd iets”. Wanneer problemen overweldigend zijn, ontstaat vaak het gevoel dat alles verloren is en dat er niets meer te doen valt. Hawking stelt het tegenovergestelde: misschien is het niet mogelijk om alles in één keer op te lossen, maar wel om op een bepaald punt vooruitgang te boeken, een stukje te verplaatsen, een stap te zetten. En vaak opent die kleine beweging onverwachte wegen.
Het tweede deel van het citaat – “het belangrijkste is om niet op te geven” – verwijst niet naar blinde koppigheid, maar naar het volhouden van de poging. Volhouden betekent niet altijd hetzelfde blijven herhalen: het kan betekenen dat je van strategie verandert, om hulp vraagt, je verwachtingen bijstelt, een pauze inlast en weer terugkomt. Opgeven daarentegen is het opgeven van de mogelijkheid om iets anders te proberen.
Er is ook een diepgaande emotionele interpretatie. In moeilijke situaties is het normaal om je te schamen omdat je “niet kunt” of bepaalde resultaten niet bereikt. De zin biedt een andere kijk: succes is niet altijd groot of zichtbaar. Soms is het gedeeltelijk, klein of stil, maar het blijft een vorm van prestatie en persoonlijke vooruitgang.
Wie was Stephen Hawking
Stephen Hawking (1942–2018) was een Britse theoretisch natuurkundige en kosmoloog, wereldwijd bekend om zijn bijdragen aan de studie van zwarte gaten en het ontstaan van het universum. Hij verwierf enorme populariteit dankzij zijn populair-wetenschappelijke boeken, met name “A Brief History of Time” (1988), dat complexe concepten toegankelijk maakte voor miljoenen lezers.
Op 21-jarige leeftijd werd bij Hawking amyotrofische laterale sclerose (ALS) vastgesteld, een neurodegeneratieve ziekte die zijn mobiliteit en spraak geleidelijk aantastte. Hij trotseerde de medische prognoses en bouwde een lange en briljante academische carrière op. Als hij het heeft over niet opgeven, klinken zijn woorden dan ook niet als loze troost: zijn eigen leven geeft elke zin een bijzondere betekenis.
Op het snijvlak van wetenschap, ervaring en menselijkheid blijft het citaat van Hawking een concrete stimulans: het belooft niet dat alles goed komt, maar herinnert eraan dat het altijd de moeite waard is om te proberen. Een filosofie die een groot deel van het leven van Hawking, dat gekenmerkt werd door verschillende moeilijkheden, goed kan beschrijven.
