Oroberia S.L.U. wilde 15.000 hectare onderzoeken via drie verschillende projecten. De regering van Castilla-La Mancha heeft hen gedwongen hun plannen te bundelen.
De stilte die de 15.000 hectare van de Sierra Norte de Guadalajara omhult, is niet leeg, maar een erfenis. Die rust is echter verstoord door de glans van een belofte die even oud als gevaarlijk is: goud. De komst van Oroberia S.L.U. — een dochteronderneming van de Australische multinational Global Mining Enterprises — heeft de rust in de regio verstoord met een verzoek om in de bodem te mogen boren, wat de spoken van de exploitatie heeft doen herleven.
De oorsprong van het conflict. In het voorjaar van vorig jaar ging het alarm af. Oroberia S.L.U. is een vennootschap die pas in maart 2025 is opgericht met een kapitaal van slechts 3.000 euro, wat onmiddellijk wantrouwen wekte over haar solvabiliteit en transparantie. Via drie projecten met de namen “Gua”, ‘Dala’ en “Jara” wil het bedrijf een gebied verkennen dat zich uitstrekt van La Toba tot Atienza.
Deze nieuwe “mijnbouwwelle” vindt zijn wettelijke basis in de verordening inzake fundamentele grondstoffen van de EU (van kracht sinds april 2024), die tot doel heeft 10 % van de winning van strategische grondstoffen op Europees grondgebied te dekken. Wat Brussel verkoopt als “patriottische veerkracht”, vertaalt zich in Guadalajara in versnelde vergunningen en een verontrustende neiging om particuliere projecten als ‘strategisch’ te bestempelen. Zoals Javier Cantero, burgemeester van La Toba, in El Mundo waarschuwt: “Bedrijven zijn geen staatsbedrijven… Ze zullen de grondstof verkopen aan degene die het meest betaalt”.
Het boorplan. Dankzij het Plan voor Milieusanering van Vergunning “JARA” weten we met technische precisie wat de omvang van de ingreep is. Het bedrijf was van plan:
- Diepe boringen: Rotatieboringen met terugwinning van monsters op een diepte van 300 tot 400 meter.
- Fasen: Een eerste fase van zes boringen per vergunning, uitbreidbaar tot nog eens zes als de resultaten gunstig waren.
- Oppervlakte-impact: Bezetting van ongeveer 200 vierkante meter per boorplatform.
Het werkelijke gevaar, zoals deskundigen uitleggen, is dat als het erts zich op minder dan 200 meter diepte bevindt, de exploitatie onvermijdelijk in de open lucht zou plaatsvinden. Dit zou betekenen dat er enorme hoeveelheden grond moeten worden verplaatst, waardoor stof met microkristallen vrijkomt dat silicose en andere longaandoeningen kan veroorzaken, en dat er enorme hoeveelheden water en opvangbekkens nodig zijn voor chemische behandelingen die in de ondergrond kunnen weglekken.
De klap van de Junta. De strategie van Oroberia om drie verschillende projecten in te dienen, is bestempeld als “fragmentatie” om controles te omzeilen. In november heeft de Provinciale Delegatie voor Duurzame Ontwikkeling van Guadalajara echter een historische resolutie aangenomen:
- Verplichte samenvoeging: het bedrijf moet “Gua”, ‘Dala’ en “Jara” samenvoegen tot één enkel project van 14.600 hectare.
- Gewone beoordeling: de vereenvoudigde (snellere) beoordeling wordt geweigerd en er wordt een gewone milieueffectbeoordeling (MER) opgelegd, die veel strenger en trager is.
Deze beslissing is een overwinning voor de omwonenden. Zoals Alberto Mayor van Ecologistas en Acción aangeeft, maakt dit het mogelijk om de “synergetische effecten” te evalueren en dwingt het het bedrijf om de realiteit onder ogen te zien dat 63% van het betrokken terrein habitats van communautair belang en beschermde soorten bevat, zoals de Iberische wolf, de steenarend en de ricotí-leeuwerik (deze laatste is met uitsterven bedreigd).
Een totale en brede oppositie. De maatschappelijke reactie was overweldigend. Volgens Ecologistas en Acción zijn er bijna 800 bezwaren ingediend. De alliantie is ongekend omdat ze burgemeesters van alle politieke kleuren (PP, PSOE, IU), jachtverenigingen, milieugroeperingen en zelfs lokale parochies omvat.
De angst is niet alleen ecologisch, maar ook economisch en erfgoedgerelateerd. Het “Jara”-project zou rechtstreeks gevolgen hebben voor plaatsen als Sigüenza en Atienza, waardoor hun kandidatuur voor de UNESCO-werelderfgoedlijst voor het “zoete en zoute landschap” in gevaar zou komen. Bovendien zou de mijnbouw “de genadeslag” betekenen voor reeds gevestigde duurzame toeristische projecten, zoals de Camino del Cid of het keurmerk Destino Starlight.
Wat gaat er nu gebeuren? Volgens de lokale media heeft het bedrijf twee opties: zich terugtrekken vanwege de administratieve belemmeringen en de maatschappelijke druk, of een nieuw, geconsolideerd milieurapport indienen dat opnieuw ter inzage wordt gelegd.
Het scenario is echter complex. Spanje beleeft momenteel een herontdekking van de mijnbouw. Terwijl in Guadalajara wordt gestreden tegen goudwinning, is in Galicië al begonnen met de winning van wolfraam in de mijn van San Juan (Ourense), en in Jaén heeft het bedrijf Osmond Resources (dat banden heeft met dezelfde directeuren van Oroberia) toestemming gekregen om zeldzame aardmetalen te onderzoeken in het project “Menipe”.
Het spook van 1973. Een van de meest kritieke punten is dat de mijnbouw in Spanje wordt geregeld door een mijnbouwwet uit 1973, die in de laatste jaren van het Franco-regime is opgesteld. Deze wet maakt delfstoffen tot openbaar bezit: als de overheid toestemming geeft, is de eigenaar van het terrein verplicht het bedrijf toe te laten of geconfronteerd te worden met onteigening. Deze juridische weerloosheid is de brandstof die de woede van de veertien gemeenten in Guadalajara aanwakkert.
De waarde van wat je niet ziet. Het conflict in de Sierra Norte de Guadalajara is een weergave van een botsing tussen twee werelden. Aan de ene kant een extractivistische visie die in de bergen mijnbouwvakken en winsten op de Australische beurs ziet (waar goud als veilige haven in waarde stijgt). Aan de andere kant staan dorpen die, in de woorden van de burgemeester van Ríofrío del Llano, Maite Pérez, alleen maar vragen dat de wetten tegen ontvolking ervoor zorgen dat mensen op hun land kunnen blijven wonen en niet dat ze eruit worden gezet.
Voorlopig blijft de Sierra Norte overeind en bewaakt het een geologisch en biologisch erfgoed dat, zoals de bewoners zeggen, “van onschatbare waarde is omdat het geen handelswaar is”.
